De kernactiviteit van YANMAR is, sedert de stichting in 1912, het produceren van motoren. In 1930 stapte YANMAR over op de productie van dieselmotoren. Vandaag de dag is YANMAR wereldleider in dit vakgebied. Daarnaast bouwde YANMAR tuinbouwtractoren. Ook hier is YANMAR tegenwoordig één van de grootste fabrikanten ter wereld. In 1967 betradt YANMAR de markt van grondverzetmachines door de introductie van een compacte bulldozer. Omdat in Japan een groeiende vraag was naar betrouwbare machines voor de bouwindustrie die inzetbaar waren in beperkte stedelijke ruimtes en door een toenemende nood aan meer veelzijdige compacte machines lanceerde YANMAR in 1968 zijn eerste minigraver. Deze waren heel populair en sedertdien is YANMAR de pionier op vlak van minigraafmachines. Zo produceerde YANMAR als eerste een minigraver met zijdelings verstelbare giek, een compacte graafmachine op rubberen rupsen en "de binnendraaier". In het heden brengt YANMAR ook een gamma rupsdumpers, wielladers, compactladers, werfverlichting en stroomgeneratoren op de markt.